Visite à DOUAI : La Chambre du Parlement de Flandres

Pour commencer notre sortie à Douai, nous avons visité la chambre du Parlement des Flandres qui se trouve dans l'actuel  Palais de justice de Douai.

Un peu d'histoire de France sur ce parlement :                                                                                                    L'annexion de Douai s’est faite pendant la guerre de Dévolution (1667-1668), une guerre que Louis XIV a engagée pour faire valoir les droits de son épouse Marie-Thérèse sur une partie des Pays-Bas espagnols (dont faisait partie Douai à l’époque).

Douai fut prise par les troupes françaises en juillet 1667.

Le traité d’Aix-la-Chapelle (signé en 1668) officialise l’annexion de Douai, avec d’autres villes des Pays-Bas espagnols, comme Lille, Tournai et Oudenarde.

Le destin de la chambre du parlement est intrinsèquement lié à celui du Parlement de Flandres, une institution majeure créée en 1668 par Louis XIV, suite à la conquête de la ville par le Royaume de France. Ce Parlement avait pour mission essentielle d'enregistrer les édits royaux, de rendre la justice souverainement et de superviser l'administration des provinces fraîchement annexées (Flandre, Artois, Hainaut, Cambrésis).

Initialement, les sessions du Parlement se tenaient en divers endroits de Douai, avant de trouver un siège permanent. La salle actuelle du Parlement, que nous admirons aujourd'hui, est située au sein de l'actuel Palais de Justice de Douai. Ce bâtiment servait alors de Cour souveraine et la chambre fut spécialement aménagée et décorée à la fin du XVIIe et au cours du XVIIIe siècle pour accueillir cette auguste assemblée.

Le Parlement de Flandres a fonctionné sans interruption jusqu'à la Révolution française en 1790, lorsque toutes les cours souveraines furent abolies. La Chambre du Parlement a ensuite connu diverses utilisations au fil des siècles, avant que des efforts de conservation ne lui permettent de retrouver une grande partie de sa splendeur d'antan.

Les Œuvres et Éléments Remarquables : Un Écrin d'Art au Service de la Justice

La Chambre du Parlement de Douai est un véritable chef-d'œuvre, un écrin d'art et d'architecture qui témoigne du faste de l'époque et de l'importance de la Justice Royale. Plusieurs éléments y sont particulièrement remarquables :

Les Boiseries et Décors Sculptés : La pièce est  reconnue pour ses magnifiques boiseries murales en chêne sculpté, qui habillent l'intégralité de la salle. Ces boiseries sont richement ornées de motifs décoratifs complexes, de symboles allégoriques et de figures inspirées de la mythologie gréco-romaine ou de l'Antiquité. Œuvre d'artisans locaux, elles représentent un exemple exceptionnel de l'art du bois du XVIIIe siècle, alliant virtuosité technique et finesse artistique.

Le Plafond Peint et les Allégories de Nicolas-René Jollain, dit Brenet : Le plafond de la Chambre est une pièce maîtresse absolue.

Il est magnifié par de superbes peintures allégoriques réalisées par Nicolas-René  Brenet (1734-1792), un peintre d'histoire parisien de grand renom à l'époque. Ces œuvres, exécutées dans un style néoclassique élégant, glorifient des vertus et des concepts fondamentaux pour l'institution judiciaire. On y découvre des représentations symboliques de la Justice (souvent figurée par Thémis ou une figure féminine tenant une balance et une épée),

de la religion

de la Force (symbolisant la capacité à faire respecter la loi) de la Législation (mettant en avant l'importance des lois),de la Sagesse (souvent associée à Minerve ou à la prudence),

, et de la Prospérité (que la bonne administration de la justice est censée garantir).

de la Vérité mise à nue

Ces fresques magistrales ne se contentent pas d'embellir la salle ; elles avaient pour vocation d'inspirer et de rappeler constamment aux parlementaires les principes éthiques et moraux inhérents à leur haute fonction. Le travail de Brenet ajoute une dimension intellectuelle et artistique considérable à l'ensemble.

Les Portes et Trumeaux : Les portes, ainsi que les trumeaux situés entre les fenêtres, sont également richement décorés. Leurs sculptures et leurs panneaux peints s'intègrent harmonieusement aux boiseries environnantes, contribuant à l'opulence et à la cohérence visuelle de la pièce.

Le Mobilier d'Époque : Bien que le mobilier original ne soit pas toujours intégralement conservé, la Chambre abrite souvent des éléments de mobilier d'époque, tels que des sièges et des tables de style, qui contribuent à recréer fidèlement l'atmosphère solennelle des sessions parlementaires passées.

Les Blasons et Symboles : On peut observer, disséminés dans les décors sculptés et peints, des blasons royaux, des armoiries et des symboles liés à la justice et au droit. Ces éléments rappellent de manière constante la fonction première et la souveraineté de l'institution qui occupait les lieux.

Le parlement ne se conçoit pas sans la présence du roi Louis XIV qui offrit son portrait

Visiter la Chambre du Parlement de Douai, c'est s'offrir une immersion fascinante dans un pan essentiel de l'histoire juridique et administrative du Nord de la France, tout en admirant un patrimoine artistique et artisanal d'une valeur inestimable, magnifié par les superbes allégories de Brenet.